The Origin of our Brand Mark

Quando é que abriu os olhos para este problema?

“Muito cedo, quando era adolescente. Ficava perturbado quando via pessoas passarem pelos sem-abrigo como se não existissem”. O Bas cresceu “entre os rolos de tecido”, os seus pais tinham uma empresa têxtil. O salto para a Academia de Moda foi lógico. Tinha talento para a profissão, mas não se sentia plenamente à vontade nela: “Parecia-me superficial. Só fazer coisas bonitas, era só isso?” Criou uma marca de roupa e produziu uma camisola quente com cachecol para os sem-abrigo. A minha mãe estava reticente: “Quem é que quer andar por aí com uma camisola que os sem-abrigo também usam? Não conseguia entender”. E quando a nossa mãe diz alguma coisa, temos de a ouvir, e foi o que o Bas fez. Não foi para a frente com os seus planos. “Passados alguns anos, o pai de um amigo morreu na rua, vítima de hipotermia. Foi aí que percebi: porra, devia ter seguido os meus instintos”. Essa foi a semente que deu origem à Sheltersuit Foundation. Agora, evoluiu para uma fundação com filiais em Enschede, Londres, Nova Iorque e a Cidade do Cabo, que proporcionou trabalho a mais de 130 pessoas que, de outra forma, teriam dificuldades em entrar no mercado de trabalho.O design “como força para o bem”.

Enquanto fundação, está completamente dependente de donativos, tanto materiais (tecidos) como financeiros. A sensibilização para o problema dos sem-abrigo desempenha um papel importante neste processo, de modo a abrir os olhos das pessoas. E conta com a boa vontade das empresas para darem uma mãozinha. Felizmente, essa ajuda concretiza-se. Muitas marcas de produtos para atividades ao ar livre doam tecidos residuais rígidos que a Sheltersuit Foundation transforma em sacos-cama. A Secrid também é doadora há vários anos, com financiamento proveniente do Fundo de Impacto da empresa. “Aplicamos 1% do nosso volume de negócios anual ao apoio de designers empenhados em mudanças positivas na indústria”, afirma Marianne van Sasse van Ysselt, co-fundadora da Secrid. “Chamamos a isto ‘design como força para o bem’, utilizando o design para criar produtos sustentáveis e sociais verdadeiramente necessários”. “Doar é fácil, mas como designers estávamos à procura do parceiro certo para ter um impacto significativo. Fazer o bem apenas com dinheiro não nos satisfaz. Afinal de contas, somos designers com impacto em grande escala com a nossa empresa, porque trabalhamos de uma forma social e eticamente responsável. Pusemo-nos a questão: como podemos nós, enquanto designers, apoiar outro designer empenhado em dar um sentido social ao seu trabalho?”Foi então que a Fundação Sheltersuit se cruzou no seu caminho. Como é que aconteceu?
“O René (co-fundador e sócio) e eu ouvimos o Bas falar no festival de design Indaba, na Cidade do Cabo. A sua história era cativante, muito convincente. Disse que estava à procura de financiamento. O René e eu olhámos um para o outro e percebemos logo: tínhamos de o ajudar. Fomos falar com ele durante o intervalo. Com o nosso primeiro donativo, foi possível iniciar a produção de Sheltersuits na África do Sul”. As duas partes encaixaram logo e rapidamente encontraram um ponto em comum. “O Bas e a Marianne são ambos designers, por isso falamos a mesma língua. Acreditamos todos que, como designer, temos uma responsabilidade”. O Bas acena com a cabeça e acrescenta, com o seu jeito único: “Como designer, quero resolver problemas, não criar mais porcaria. Já chega”. A Marianne concorda.