Resortecs

A solução de desmontagem térmica da Resortecs utiliza um fio inovador, chamado Smart Stitch™, que se dissolve em condições de alta temperatura específicas. Esta tecnologia permite às empresas de reciclagem desmontar e separar as peças de vestuário cinco vezes mais depressa do que o habitual, sem danificar o material nem emitir grandes quantidades de CO₂.

Numa indústria global como a da moda, pequenas mudanças como esta podem ter um impacto muito significativo: de acordo com a Avaliação do Ciclo de Vida da Resortecs, revista externamente, se todas as peças de vestuário fabricadas na Europa fossem desmontadas com esta tecnologia e recicladas de forma eficiente, o setor geraria menos 60,3 milhões de toneladas de CO₂ e pouparia até 2,3 mil milhões de euros por ano. 

Conte-nos a história por trás da Resortecs! Como é que tudo começou?

A Resortecs foi fundada em 2017 por Cédric Vanhoeck e Vanessa Counaert. Cédric estudou design industrial e engenharia, tendo-se posteriormente dedicado ao design de moda na Academia Real de Belas Artes de Antuérpia. Foi lá que aprendeu mais sobre o mundo da moda e a quantidade de resíduos produzidos pela indústria. 

Cédric percebeu que era necessário fazer algo para tornar a moda mais circular. O que o impressionou foi constatar que este tema não era ensinado nas escolas e que a maioria dos designers não possuía as ferramentas necessárias para tornar as coisas circulares sem comprometer a criatividade ou os padrões habituais da indústria.

Por conseguinte, abandonou os estudos para fundar a Resortecs, com o objetivo de desenvolver novas tecnologias que facilitem uma indústria da moda mais circular. No início, não tinha a certeza do que faria. No entanto, tinha a noção de que a reciclagem é uma das formas mais eficazes de reduzir o impacto ambiental do vestuário e de que uma reciclagem eficiente não é possível sem um design que permita a desmontagem. Ou seja, é necessário pensar nas técnicas de união e em como tudo numa peça de vestuário poderia ser feito para ser desfeito. 

Pode falar-nos um pouco sobre o setor que está a tentar mudar?

Bem, trabalhamos no setor da moda, que é uma das cinco indústrias mais poluentes do mundo. Acho que existem vários desafios dentro da indústria da moda. Não existe uma solução que resolva todos esses desafios. Isso inclui tudo, desde o consumo excessivo até às condições de trabalho antiéticas, passando pelos resíduos e pela reciclagem. Decidimos que poderíamos fazer algo a respeito deste último aspeto. 

Como é que a Resortecs está a fazer as coisas de forma diferente?

Estamos a facilitar a reciclagem, eliminando o obstáculo da desmontagem têxtil. Atualmente, sempre que se pretende reciclar um produto têxtil, tal como acontece com o lixo doméstico, é necessário separar os materiais e enviá-los para os fluxos de reciclagem apropriados. No entanto, até recentemente, isso era extremamente difícil, pois só havia duas opções. A primeira opção envolvia a desmontagem manual.

A primeira envolvia a desmontagem manual. Por manual, refiro-me a alguém usar literalmente uma tesoura para separar cada componente de uma peça de roupa. No caso de um par de jeans, por exemplo, seria necessário remover manualmente os fechos, a cintura e todos os botões de rebite, o que é tão complicado e demorado que muitas vezes as empresas acabam por simplesmente cortá-los. Desta forma, pode perder até 52% de cada par de jeans que reciclar. Portanto, este processo não é, de todo, eficiente nem escalável. 

A segunda opção seria a desmontagem mecânica, que consiste em colocar as peças numa enorme trituradora. Infelizmente, este processo mecânico não é uma opção para muitas peças de vestuário multimateriais ou multicamadas e, muitas vezes, encurta as fibras com que se trabalha. Por conseguinte, o que se pode fazer a seguir não é realmente reciclagem em ciclo fechado. Não será possível fazer uma camisola nova a partir de uma velha; só será possível fazer downcycling.

A sua inovação melhora a circularidade dos têxteis. No entanto, na prática, por vezes é difícil fazer escolhas 100% sustentáveis. Teve de tomar alguma decisão difícil ou fazer concessões relativamente a outros aspetos do seu produto? Como lida com esses dilemas? 

Bem, uma das primeiras coisas que tivemos de considerar foi o facto de alguns processos industriais que envolvem calor poderem consumir muita energia e danificar as partes de tecido dos produtos têxteis. Como poderíamos, então, oferecer uma solução que utilizasse componentes solúveis ao calor, processasse volumes industriais e fosse sustentável e eficiente em termos energéticos? 

No final, o nosso diretor de tecnologia (CTO) e diretor de segurança (CSO) trabalharam em conjunto para garantir que os nossos sistemas Smart Disassembly™ tivessem um mecanismo de aquecimento em circuito fechado, o que significa que, uma vez iniciado, o calor continua a circular no interior. Deste modo, não é necessário consumir mais energia para manter o processo em funcionamento, o que é realmente importante para reduzir a pegada de carbono do nosso processo de desmontagem e manter a eficiência ambiental da nossa solução. Como há muito pouco oxigénio no interior dos nossos sistemas Smart Disassembly™, a qualidade do tecido não é afetada pelas altas temperaturas, uma vez que não é possível haver oxidação em níveis tão baixos de oxigénio. Em suma, o tecido não será danificado ou queimado antes da remoção dos fios e acabamentos. 

Outro aspeto que tivemos de considerar foi o tipo de marcas e parceiros com quem queríamos trabalhar. Muitas pessoas não compreendem por que razão nos temos focado principalmente em marcas de fast fashion ou grandes marcas. Perguntam: "Porque é que trabalhamos com uma marca que tem má reputação ou é uma grande poluidora?" Bem, são essas as pessoas com quem precisamos de trabalhar se quisermos realmente mudar a indústria. Acho que esta foi talvez a escolha mais importante que tivemos de fazer enquanto startup à procura de financiamento, mas que também está muito ligada às suas métricas de impacto e às suas metas ambientais muito ambiciosas. 

Qual é o próximo passo para a Resortecs e o que é necessário para o alcançar?

Neste momento, estamos a realizar a muito esperada, mas também muito difícil, transição da fase de arranque para a fase de expansão. A nossa equipa cresceu muito. Quando entrei, há dois anos, era o terceiro funcionário a tempo inteiro e agora somos 17, portanto, o crescimento é enorme. Acho que este é um momento emocionante, mas também desafiante, pois precisamos de garantir que tudo o que referi anteriormente, nomeadamente o impacto, as decisões difíceis que tomamos e a forma como administramos o negócio, permaneça inalterado. Em suma, é necessário manter a identidade e o propósito da empresa à medida que crescemos. 

Outro grande desafio é que agora também é o momento de criar um ecossistema que conecte classificadores e recicladores, de modo a garantir que a infraestrutura para um futuro circular esteja pronta quando toda a indústria fizer a transição para um modelo de produção circular. Temos trabalhado arduamente para aumentar a nossa influência junto dos responsáveis pelas políticas, ao mesmo tempo que pressionamos as marcas a irem além da abordagem das ações de relações públicas ou das coleções cápsula. Somos bastante privilegiados por já trabalharmos com mais de 50 dos maiores nomes do mundo da moda. Todos os que testaram a nossa solução sabem que esta funciona, mas muitos ainda têm receio da falta de infraestruturas para a circularidade. Estão a implementar as nossas soluções muito lentamente. No entanto, penso que as recentes alterações legislativas e os nossos esforços para ligar as marcas aos separadores e recicladores estão a criar uma urgência. Estão a sentir o calor e sabem que é hora de assumir um compromisso sério com a economia circular. 

Por último, qual é a principal mensagem que deseja partilhar com produtores e consumidores? 

As inovações circulares não são algo que irá acontecer no futuro, mas sim algo que está a acontecer agora. É muito encorajador ver a diversidade de pessoas inteligentes e dedicadas que estão a desenvolver soluções circulares atualmente. Não sei se conseguiremos evitar uma crise climática, mas estou otimista quanto à forma criativa e inteligente como podemos gerir e adaptar-nos a ela. 

Acho que o maior poder que temos, enquanto indivíduos e consumidores, é pressionar as marcas no sentido que desejamos. Também podemos reduzir o nosso consumo. Devemos reutilizar as coisas que já temos e pensar três vezes antes de comprar algo novo. E, quando finalmente comprarmos algo, devemos fazer o nosso trabalho de casa. Acho que as marcas são responsáveis por tornar os seus produtos mais sustentáveis, mais fáceis de desmontar e reciclar, mas também acho que nós, consumidores, podemos fazer a nossa parte, pesquisando as empresas de que compramos e entendendo quem fabrica as coisas que vestimos. 

É evidente que as opções sustentáveis ou circulares podem, por vezes, ser mais dispendiosas. Por isso, compreendo que também existe aqui uma questão de privilégio. No entanto, penso que a chave está na educação. E a solução pode ser diferente para cada pessoa. Será uma questão de comprar em segunda mão? Será de reparar as roupas? Ou será de as lavar um pouco menos para que durem mais tempo? Cada pessoa tem a capacidade de compreender o seu contexto e tomar a decisão mais acertada. 

No que diz respeito aos designers, penso que se trata apenas de continuar a desenvolver inovações e soluções. A colaboração é fundamental e, quanto maior for o número de inovações à disposição das marcas, mais os governos perceberão que essas inovações já existem e mais rápida será a transição para a economia circular.