People helping people
Descubra como a Secrid ajuda a Fundação Sheltersuit a divulgar a realidade dos sem-abrigo.
"Vou desligar o meu vídeo, senão não consigo conduzir como deve ser." O Bas Timmer está agarrado ao volante, como é habitual. "A minha carrinha está cheia de sacos-cama." É um dia de trabalho como outro qualquer para o fundador da Sheltersuit Foundation. A fundação distribui tendas portáteis e sacos-cama a pessoas que são forçadas a dormir na rua. Sem-abrigo, refugiados, vítimas de catástrofes. Em todo o mundo: de Roterdão a Portland.
O empresário do setor social fala com paixão e um otimismo contagiante, com um sotaque neerlandês da região leste do país. "Tudo o que nos proporciona conforto em casa, as pessoas que vivem na rua também merecem experimentar. E isso começa com a coisa mais básica: o aconchego". E é por isso que oferece uma solução para um problema grave que está a ocorrer às claras e às escuras mesmo à nossa frente. "O mais importante é tomarmos consciência de que existe um problema. Não adianta falar apenas de soluções a longo prazo se, entretanto, as pessoas estão a morrer de frio nas ruas. Olhar para o lado é algo que me incomoda."
Quando é que abriu os olhos para este problema?
Enquanto fundação, depende totalmente de donativos, tanto materiais como financeiros. A sensibilização para o problema das pessoas sem-abrigo é importante neste processo, pois permite abrir os olhos das pessoas. A fundação conta com a boa vontade das empresas para ajudar. Felizmente, essa ajuda concretiza-se. Muitas marcas de produtos para atividades ao ar livre doam tecidos residuais rígidos, que a Sheltersuit Foundation transforma em sacos-cama. A Secrid é doadora há vários anos, com financiamento proveniente do seu Fundo de Impacto. "Aplicamos 1% do nosso volume de negócios anual ao apoio de designers empenhados em promover mudanças positivas na indústria", afirma Marianne van Sasse van Ysselt, cofundadora da Secrid. "Chamamos a isto 'design como força para o bem', utilizando o design para criar produtos sustentáveis e socialmente necessários". "Doar é fácil, mas, enquanto designers, estávamos à procura do parceiro certo para ter um impacto significativo. Fazer o bem apenas com dinheiro não nos satisfaz. Afinal de contas, temos um impacto em grande escala com a nossa empresa, pois trabalhamos de forma social e eticamente responsável. Pusemo-nos a questão: como podemos nós, enquanto designers, apoiar outro designer empenhado em dar um sentido social ao seu trabalho?"
Foi então que a Fundação Sheltersuit se cruzou no seu caminho. Como é que aconteceu?
"O René (co-fundador e sócio) e eu ouvimos o Bas falar no festival de design Indaba, na Cidade do Cabo. A sua história era cativante e muito convincente. Ele disse que estava à procura de financiamento. Olhámos um para o outro e percebemos logo que tínhamos de o ajudar. Aproximámo-nos dele durante o intervalo. Com o nosso primeiro donativo, foi possível iniciar a produção de Sheltersuits na África do Sul.” As duas partes encaixaram logo e rapidamente encontraram um ponto em comum. "O Bas e a Marianne são ambos designers, por isso, falamos a mesma língua. Acreditamos todos que, enquanto designers, temos uma responsabilidade". O Bas acena com a cabeça e acrescenta, com o seu estilo único: "Como designer, quero resolver problemas, não criar mais lixo. Já chega." A Marianne concorda.
O design como força para o bem
Vocês compartilham da mesma filosofia.
Marianne: “Exatamente. Queremos mostrar que as coisas podem ser feitas de forma diferente. Não se causa impacto apenas à frente, mas também atrás”.
O que é que isso quer dizer?
Na Secrid, a cadeia de produção está centrada em valores sustentáveis e sociais, do início ao fim. "Nos Países Baixos, temos 150 funcionários que, de outra forma, teriam dificuldade em entrar no mercado de trabalho, a trabalhar nas nossas carteiras. Desde a nossa criação que optamos conscientemente por produzir localmente. Não é a opção mais fácil nem a mais barata, mas é a mais sustentável".
Esta filosofia é também a da Sheltersuit Foundation: "A nossa força já não está no produto, mas no modelo que o sustenta", explica Bas. "Por exemplo, muitos dos nossos colaboradores são antigos refugiados da Síria e da Eritreia. Além disso, trabalhamos, sempre que possível, com materiais reciclados. A indústria da moda é extremamente geradora de resíduos. Aceitamos têxteis residuais com todo o gosto e damos-lhes uma segunda vida”.
Esta forma de trabalhar é assim tão óbvia como soa?
O Bass responde com toda a convicção: “100%”. A Marianne concorda: "Sem dúvida. Se o contexto não fizer sentido para mim, não me vou envolver."
Têm muito em comum. Como é que a Secrid dá visibilidade à Fundação Sheltersuit?
"Já éramos doadores da fundação, mas estávamos à procura de uma forma de envolver o consumidor na mensagem", explica Marianne. Foi assim que tivemos a ideia de usar a carteira para transmitir a mensagem. Concebemos uma carteira Secrid de edição limitada, feita com material descartado”.
Material descartado?
"Materiais rejeitados por várias razões, por exemplo, protetores de cartões com arranhões na superfície. A carteira de edição limitada tem gravadas as palavras:
“People Helping People”. Dez euros de cada carteira vendida revertem a favor da Sheltersuit Foundation”. Assim, a Secrid ajuda a difundir a mensagem da Sheltersuit pelo mundo fora, especialmente nos países onde há um número elevado de pessoas sem-abrigo. "Esta forma de apoio torna o nosso trabalho muito mais visível", continua Marianne. "E, acima de tudo, a razão pela qual o fazemos".
Como é que se torna mais visível?
"Leva sempre a carteira contigo. Isso obriga-o a pensar: 'Em que é que eu gasto o meu dinheiro?' Além disso, é uma excelente forma de iniciar uma conversa”. Acima de tudo, esta carteira vai ajudar a espalhar a mensagem da Sheltersuit Foundation, aumentando a consciencialização em torno da questão das pessoas sem-abrigo e desencadeando conversas sobre o assunto. "E essa conversa é necessária", diz o Bas, "não só entre nós, mas também com os sem-abrigo. Organizo workshops para empresas como a Nike e a Design Academy e uma das primeiras coisas que faço é levá-los à rua. Conversamos. Um em cada três regressa com lágrimas nos olhos, ao ver como a vida das pessoas sem-abrigo é difícil. Se quisermos fazer a diferença, temos de nos envolver e aceitar a vulnerabilidade. Quando visito as pessoas sem-abrigo, sinto-me em casa".
Isso parece contraditório, quase irónico.
"Bem sei, mas é verdade. A vida na rua pode ser bonita e comovente. As pessoas ajudam-se e procuram comida umas para as outras. Não há julgamentos em relação ao outro. Vêem-se como iguais. A rua tem uma comunidade onde as pessoas são frequentemente mais amáveis entre si do que aquilo a que estamos habituados em casa. Na rua, tornamo-nos pessoas diferentes."
Se eu fosse um sem-abrigo, o que é que eu gostaria que alguém fizesse para mim?
"Atenção. Isto pode ser ainda mais importante do que o dinheiro. Muitos sem-abrigo sentem-se sós. Uma conversa ou, por vezes, até um sorriso, podem fazer uma grande diferença. E, claro, pode fazê-los sentir-se felizes com uns trocos, se for possível".
Temos cada vez menos dinheiro líquido nos bolsos. Parece-me ser um problema.
"Sem dúvida. Tem de haver uma forma de o mundo dos pagamentos eletrónicos ajudar as pessoas sem-abrigo. Talvez através da utilização de um código QR nas peças de vestuário da Sheltersuit, confecionadas com têxteis da Secrid. Para criar confiança. Preciso de passar uma tarde com os designers da Secrid para trabalhar nisso.” Marianne, a rir: "Acho que é uma boa ideia, quando quiseres".